Visiter l’Asie centrale sans passer par ses bazars, c’est passer à côté de l'âme de cette région. Ces marchés bouillonnants ne sont pas que de simples lieux d’échange : ils concentrent des siècles d’histoire, de traditions et d’humanité. Véritables carrefours culturels de la Route de la soie, ils sont imprégnés d’épices, de gestes anciens et de langues multiples. Que vous soyez au Kazakhstan, au Kirghizistan, en Ouzbékistan ou au Tadjikistan, n'oubliez pas de faire un détour par le bazar !
Voici cinq marchés emblématiques pour s’immerger dans cette Asie centrale vivante et chaleureuse !
KAZAKHSTAN - Almaty : Kok Bazar
Le cœur vivant d’Almaty
Situé au centre d’Almaty, le Kok Bazar — aussi connu sous son nom russe de Zelyony Bazar (« marché vert ») — s’anime de bon matin. De la fin du printemps au début de l'automne, les étals se parent de mille couleurs : rouge dans toutes ses nuances pour les fraises et les tomates, orange pour les abricots, rose pour les framboises, noir pour les mûres... l’odeur sucrée des fruits mûrs emplit l’air. Moins appétissant pour certains voyageurs plus sensibles, mais tout aussi impressionnant : dans la halle principale, les quartiers de viande pendent aux crochets d’acier, un spectacle brut mais maîtrisé, rythmé par les appels et plaisanteries des bouchers.
À ne pas manquer :
- Les produits laitiers kazakhs traditionnels : koumiss (lait de jument fermenté), kurt (fromage séché), irimshik (fromage cottage, parfois caramélisé)
- Les spécialités coréennes (héritage d’une ancienne diaspora) : kimchi, salades relevées
- Une pause café en mezzanine pour admirer la frénésie du marché vu d’en haut (dans la halle principale, au Bowler Coffee Roasters)
- Le "vrai" bazar fréquenté par les locaux (traverser la halle principale, passer derrière les étals de viande, continuer tout droit jusqu'à arriver dans une autre halle et descendre d'un étage)
Quand y aller ? Tôt le matin (sauf le lundi, jour de fermeture), quand les fruits sont les plus frais et les allées encore tranquilles.
KIRGHIZSTAN - Bishkek : Osh Bazar
Le chaos organisé d’un marché populaire et sans filtre
À l’ouest de la capitale kirghize, le Osh Bazar est un vrai labyrinthe : à peine franchie l’entrée, le visiteur est happé par un enchevêtrement de ruelles, les cris des vendeurs, les odeurs d’herbes, de viande grillée et de pain chaud. Ce n’est pas un marché de carte postale, mais un lieu de vie authentique, où l’on découvre le quotidien kirghize sans mise en scène. L’air embaume la coriandre fraîche, la viande grillée et le pain chaud. Au Osh Bazar, vous croiserez des grand-mères aux foulards fleuris venues vendre des légumes de leur potager, des jeunes commerçants dynamiques qui acceptent les paiements par QR code, et des enfants qui aident à tenir l’étal familial. C’est une image fidèle d’un Kirghizistan en mouvement, entre tradition rurale et modernité urbaine.
Dès les premières heures du jour, le bazar s’anime et attire producteurs, commerçants et chalands. Les cris des vendeurs rivalisent avec les klaxons des charrettes. C’est un spectacle sensoriel à part entière, où les traditions kirghizes s’expriment à chaque coin d’allée.
À ne pas manquer :
- Le coin textile et artisanat : on y trouve des tapis en feutre (shyrdak), des bottes de cuir traditionnelles et des kalpaks, ces chapeaux blancs emblématiques du Kirghizistan.
- La section street food : dégustez un lagman (nouilles sautées), des mantys vapeur ou encore des samsas croustillants cuits dans des tandoors ouverts, directement sur le trottoir.
- Les remèdes et tisanes traditionnelles : vendus en vrac par des herboristes, aux côtés de produits naturels, de savon artisanal ou de baumes aux herbes des montagnes.
OUZBÉKISTAN – Tachkent : Chorsu Bazar
Une coupole turquoise et des montagnes d’épices
Sous son immense dôme en mosaïque turquoise, le Chorsu Bazar est un emblème de Tachkent. L’architecture rappelle une fleur de coton, en écho à l’histoire textile de l’Ouzbékistan. À l’intérieur, les étals croulent sous les épices colorées, les fruits secs, les légumes en pyramide et… la graisse de fesse de mouton, incontournable pour un vrai plov.
À ne pas manquer :
- Les fruits secs (abricots, raisins, figues) et confiseries artisanales
- Les bijoux, tissus ikat et foulards traditionnels
- À l’extérieur, un « food court » local caché sous les escaliers, très fréquenté par les habitants locaux : plov fumant, shashliks (brochettes), shurpa parfumée à déguster sur place ou à emporter
Astuce photo : Montez à l’étage pour capturer la spirale hypnotique du marché vu d’en haut.
OUZBÉKISTAN – Samarcande : Siyob Bazar
Un marché élégant à deux pas de Bibi-Khanym
Juste derrière la majestueuse mosquée Bibi-Khanym, le Siyob Bazar marie tradition, artisanat et couleurs éclatantes. C’est le lieu rêvé pour trouver des souvenirs authentiques et des produits locaux : épices, pain de Samarcande, poteries bleues, tuniques brodées ou soie chatoyante.
À ne pas manquer :
- Marchander avec humour (c’est attendu, surtout si vous hésitez longtemps)
- Goûter un jus de grenade fraîchement pressé
- Ramener le célèbre pain rond de Samarcande, gravé de motifs géométriques
Idéal pour : faire le plein de cadeaux à la fois beaux, bons et chargés de sens.
TADJIKISTAN - Douchanbé : Mehrgon Bazar – Douchanbé
Un grand bazar moderne à l’ambiance chaleureuse
Remplaçant du vieux marché Barakat, le Mehrgon Bazar est aujourd’hui le plus grand de Douchanbé. Moderne mais plein de charme, il s’étale sur plusieurs étages, entre montagnes d’abricots secs, étals de riz safrané et thés parfumés. Les marchands tadjiks, toujours accueillants, offrent volontiers une dégustation.
À ne pas manquer :
- Monter au 3ᵉ étage pour une vue d’ensemble sur l’agitation du marché
- Trouver la petite boutique de souvenirs (au 3ᵉ étage) : tasses peintes, tubeteïka tadjikes (chapeaux traditionnels), pierres semi-précieuses, et bien d'autres petits articles
- Explorer les allées profondes (en prenant la porte opposée à l'entrée, et en s'enfoncer dans le dédale des allées couvertes) : tissus traditionnels, ustensiles du quotidien, fruits et légumes de saison
Pause conseillée : À deux pas, la chaïkhana Toqi Teahouse vous accueille avec du thé vert, du osh (plov) et un cadre reposant.
Pourquoi il faut absolument visiter un bazar en Asie centrale ?
Bien plus qu’un lieu d’achat, le bazar est un théâtre vivant où se croisent histoires familiales, recettes ancestrales et gestes transmis depuis des générations. C’est là que bat le pouls des sociétés d’Asie centrale, dans un mélange savoureux de bruit, d’odeurs, de sourires et de traditions.
Les bazars, c’est :
- Une immersion authentique dans la vie locale, le moyen de croiser les habitants dans leur vie quotidienne et d’interagir avec eux
- Une expérience sensorielle inoubliable
- Un soutien direct à l’économie des familles et des artisans
Nos conseils pratiques pour une visite réussie
- Quand y aller ? De bon matin (pour l’ambiance calme)
- Tenue conseillée : Respectueuse (plus ou moins couvrante selon les pays !), confortable, et adaptée à la foule
- Communication : Un sourire et quelques mots dans la langue locale, de la bonne humeur !
- Photos : Toujours demander l’autorisation avant de photographier une personne
- Paiement : Prévoyez de la monnaie locale en petites coupures
- Marchandage : N'oubliez pas de marchander avec le sourire, c'est un jeu qui fait partie de la culture locale !