Présentation
Fondée en 1926, la Réserve Naturelle d'Aksu-Zhabagyly tire son nom de la rivière Aksu qui la traverse et de la chaîne de montagnes Zhabagyly. C'est la plus ancienne réserve du Kazakhstan, s'étendant sur plus de 1300 km2 dans le sud du pays, en bordure du Kirghizstan et de l'Ouzbékistan.
Le parc abrite 44 espèces de plantes protégées, dont de multiples variétés de tulipes sauvages, exclusives au Kazakhstan. Parmi les plus remarquables, la tulipe de Greig et la délicate tulipe de Kaufmann, également connue sous le nom de "tulipe nénuphar", représentent les ancêtres de près de 75% des espèces de tulipes existantes dans le monde. Les vignes et pommiers sauvages, notamment le "Malus sieversii", origine de toutes les espèces de pommiers, prospèrent également en abondance.
Aksu-Zhabagyly est un havre pour les ornithologues, avec plus de 260 espèces d'oiseaux répertoriées, dont environ 130 nichent dans le parc. Parmi celles-ci, une trentaine sont classées comme espèces protégées, notamment l'aigle royal, l'aigle des steppes, le gypaète barbu, diverses espèces de cigognes, de grues, de pics verts et de rossignols.
La réserve abrite également 44 espèces de mammifères protégées, dont le mythique léopard des neiges, objet de fascination pour de nombreux amoureux de la nature. L'ours brun de l'Himalaya, le loup, l'argali (sorte de mouflon sauvage), la marmotte, le bouquetin, le cerf maral et la marmotte des Tianshan comptent parmi les autres habitants de ce parc.
Activités
Le parc offre une multitude d'activités, mais la présence d'un guide ou d'un ranger est obligatoire pour y pénétrer. Ces derniers partagent volontiers leurs connaissances sur l'histoire de la réserve, la faune et la flore locale, ainsi que des anecdotes et légendes. Leurs yeux aguerris sont d'une aide précieuse pour repérer les oiseaux de proie et interpréter les traces d'animaux sur le sol.
Les visiteurs peuvent profiter de randonnées à pied ou à cheval, telles que l'ascension de la Gorge de Kishi Kaindy pour admirer sa superbe cascade, ou l'exploration du splendide Canyon d'Aksu. Des randonnées thématiques sont également organisées pour observer les oiseaux ou les tulipes sauvages, la meilleure saison s'étendant de début avril à fin mai.
Informations pratiques :
Transport :
- En avion jusqu'à Shymkent, puis en train jusqu'à Tulkibas.
- En train depuis Astana, Karaganda ou Almaty jusqu'à Tulkibas.
Saison :
D'avril à octobre (avec une période idéale pour les tulipes de début avril à fin mai).
