Les tulipes, ces merveilles de la nature, ont une origine plus remarquable qu'on ne le pense généralement: elles sont nées des vastes plaines d'Asie centrale, en particulier du Kazakhstan.
Savez-vous que 75 % des tulipes que nous admirons aujourd'hui dans le monde sont les descendants des tulipes sauvages de cette région ? Le Kazakhstan abrite pas moins de 35 variétés de tulipes sauvages, dont 18 sont actuellement menacées, et 12 poussent exclusivement dans ce pays.
La Réserve Naturelle d'Aksu-Zhabagyly, établie il y a environ un siècle dans le sud du Kazakhstan, est un véritable sanctuaire pour ces fleurs emblématiques. Parmi elles, la Tulipe de Greig, qui peut atteindre jusqu'à quinze centimètres de hauteur et est surnommée "la Reine des Tulipes", ainsi que la délicate Tulipe Nénuphar ou Tulipe de Kaufmann, aux pétales bicolores, y sont
particulièrement célèbres.
La période idéale pour découvrir ces étendues chatoyantes de tulipes sauvages s'étend d'avril à fin mai. En plus de cet éblouissant spectacle floral, la réserve abrite une multitude d'autres espèces végétales et animales protégées. Il n'est pas rare d'y croiser des aigles, des faucons, des vautours, des cerfs marals, des mouflons "argalis", des bouquetins, voire même des marmottes.
Et pour les plus chanceux, un face-à-face avec un loup, un ours ou même le mystérieux léopard des neiges peut être une expérience inoubliable.